L'acquisition d'une température d'ambiance dépend du chauffage, bien sûr, mais aussi de l'isolation des toitures, des murs, des huisseries et même du sol, qui permet de limiter les déperditions de chaleur. Le double vitrage complète le dispositif au niveau des ouvertures.
L'isolation de toiture repose souvent sur la mise en place, croisée de préférence, pour limiter les fuites, de bandes de laine de verre sous le toit. Ce matériau etle polystyrène peuvent également entrer dans l'isolation intérieure des murs, le plus souvent en association avec des panneaux de plâtre, mais il ne sont guère recommandables sur le plan de la qualité de l'atmosphère intérieure. La laine de roche, la perlite, la vermiculite, ou les nouveaux produits isolants à base de chanvre et fibres végétales diverses sont meilleurs de ce point de vue.
Les matériaux entrant dans la construction des murs extérieurs intègrent de plus en plus une fonction d'isolation. Si le béton de liège et le parpaing de chanvre sont encore peu diffusés, le béton cellulaire se vulgarise, la brique creuse revient en force, comme la terre crue ou la "terre-paille", version nouvelle du torchis millénaire. Les maisons à ossature-bois, représentatives de l'habitat de tous les pays froids, se développent encore modestement.
L'isolation des murs par l'extérieur est la meilleure solution pour améliorer le confort thermique des maisons construites à une époque où les économies d'énergie n'étaient pas une préoccupation.
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