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Les biocarburants sont des carburants pour moteurs issus de la biomasse . Ils se substituent partiellement (ou totalement) aux carburants pétroliers, notamment pour faire rouler les véhicules à carburant alternatif.

Le Brésil a ainsi, pendant un temps, utilisé la biomasse (canne à sucre transformée en éthanol) comme carburant automobile mais a finalement abandonné la pratique. Seuls l' éthanol et les huilesvégétales sont utilisés dans les transports, le méthane (ou biogaz) issu de la fermentation des déchets est généralement destiné à la productio n d' électricité et pour chauffer des bâtiments. Son utilisation pour propulser un véhicule, comparable à celle du GNV, reste encore très marginale.

L'utilisation des biocarburants est particulièrement intéressante du point de vue de la production de CO2 et de l' effet de serre qu'il implique. Lors de sa combustion, un biocarburant rejette dans l'atmosphère le dioxyde de carbone que la plante dont il est issu a absorbé par photosynthèse, à la différence des carburants fossiles qui libèrent dans l'atmosphère du carboneinitialement stocké sous terre.

Le bilan environnemental des biocarburants reste sujet à controverse, la pollution due à l' agriculture, aux engrais et aux pesticides, doit rentrer en ligne de compte selon certains.

Les biocarburants ne pourront néanmoins constituer qu'une énergie de complément, car le rendement des végétaux est assez faible: la superficie des terres agricoles, en France, ne suffirait pas à alimenter en carburant le parc automobile actuel et son coût de production reste environ deux fois plus élevé que celui des carburants pétroliers. Selon les sources, les biocarburants ne pourraient fournir tout au plus que 10 à 15% de la seule consommation actuelle de pétrole en France (4% aujourd'hui).

A noter toutefois que la production d'huile (pour les moteurs de technologie Diesel) peut être réalisée par des algues oléagineuses, qui présentent un rendement bien meilleur que les oléagineux terretres (colza, tournesol), et pourrait subvenir au besoin de la totalité du parc diesel français (environ 17 millions de véhicules).

ROULER A L'HUILE VEGETALE

Qu'est-ce que le pétrole?... De l'huile minérale. Idem pour le diesel. Donc, si vous avez un diesel, vous roulez déjà à l'huile. Pour pouvoir passer à 100% de l'huile minérale à végétale, il suffit d'ajuster quelques points pour adapter le moteur à la viscosité du biocarburant utilisé, c'est tout. En dehors de ça, pas de différence majeure, si ce n'est que l'huile végétale est meilleure pour les moteurs car elle contient de l'oxygène. Elle est même recommandée pour les vieilles mécaniques.

L' huile végétale brute( HVB) est issue d'une pression à froid de graines de colza ou de tournesol directement utilisable dans le moteur diesel. Ce procédé est très intéressant dans la recherche d'autonomie et la diminution des gaz à effet de serre. En effet, sa production sur la ferme combine production de carburant peu polluant et obtention de tourteaux consommables par les animaux.